Ny restriksjon for formaldehyd i produkter

Restriksjonen i REACH vedlegg XVII, post 77, fastsetter for første gang felles, bindende grenseverdier for formaldehydavgassing fra produkter til inneluft. (Restriksjonen ble vedtatt i EU 14. juli 2023, og norsk gjennomføring var på offentlig høring i perioden 15. mai-29. juni 2023.)

De harmoniserte EU-reglene er et viktig skritt fremover. De bidrar til å forenkle handel i EU og EØS ved at virksomheter nå vil være underlagt de samme kravene i alle medlemsland, i stedet for ulike nasjonale grenseverdier og dokumentasjonskrav. Restriksjonen gjelder innendørs bruk, inkludert kjøretøy. Restriksjonen gjelder ikke for produkter som kun er beregnet for utendørsbruk.

 Nye grenseverdier

De nye emisjonsgrensene er:

• 0,062 mg/m³ (tilsvarende ca. ½ E1) for møbler og trebaserte produkter
• 0,080 mg/m³ (tilsvarende om lag 2/3 av E1-nivået) for andre produkter

Målemetoden er beskrevet i tillegg 14 til REACH vedlegg XVII, og det foreligger veiledning fra ECHA.

Hvorfor avgir produkter formaldehyd?

Formaldehyd forekommer naturlig i miljøet og i alle levende organismer. Stoffet dannes blant annet i cellers normale stoffskifte, finnes i tre og planter, og forekommer i små mengder i mat og luft. Selv om formaldehyd finnes naturlig i miljøet og i kroppen i små mengder, kan høye konsentrasjoner være helseskadelige.

Formaldehyd brukes blant annet som utgangsstoff i produksjon av lim, harpikser og andre bindemidler som benyttes i trebaserte produkter, møbler og enkelte byggematerialer. Slike formaldehydbaserte bindemidler kan frigjøre små mengder formaldehyd under bruk og herding, og avgassingen avtar normalt over tid. Formaldehyd kan også forekomme i husholdningsprodukter og tekstiler. I tekstiler kan formaldehyd eller formaldehydavgivende stoffer blant annet brukes for å gi produkter egenskaper som krøllfrihet, formstabilitet og slitestyrke. De nye reglene retter seg mot hvor mye formaldehyd produkter kan avgi til inneluft når de er nye og plasseres på markedet.

Andre kilder til formaldehyd i inneluft er blant annet røyking, dårlig fungerende ovner/peiser og matlaging, siden formaldehyd frigjøres fra alle forbrenningsreaksjoner.

 Betydningen av de nye grenseverdiene

De nye kravene innebærer en betydelig innstramming sammenlignet med tidligere nivåer. Standardklasse E1 tillater avgassing på opptil ca. 0,124 mg/m³, mens de nye grenseverdiene som sagt tilsvarer om lag 2/3 eller en halvering av E1-nivået, avhengig av produktgruppe.

Formålet er å redusere eksponeringen for formaldehyd i inneluft ytterligere, slik at utslippene holdes på svært lave nivåer – nær det som tilsvarer naturlig forekommende formaldehyd i tre. Kravene gjelder uavhengig av om produktet er produsert i EU eller importert.

 Dokumentasjon og etterlevelse

For virksomheter innebærer regelverket også en mer strukturert tilnærming til dokumentasjon.

I mange tilfeller vil produsenter og leverandører kunne dokumentere samsvar gjennom:

• tekniske datablad
• samsvarserklæringer
• dokumentasjon på komponentnivå

Testing av ferdige produkter kan bli nødvendig dersom:

• det brukes materialer som avgir formaldehyd, eller
• bearbeiding og konstruksjon påvirker utslippene

Dersom det foreligger tilstrekkelig dokumentasjon for komponentene, vil testing av sluttproduktet likevel ikke være utgangspunktet.

Mer informasjon:

• Miljødirektoratet fagmelding
• ECHAs veileder om formaldehydmåling